John McAfee, el creador del software antivirus que lleva su nombre, McAfee, ha sido acusado con cargos de fraude y conspiración de lavado de dinero derivados de dos esquemas que realizó con criptomonedas, dijo a través de un comunicado el viernes el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Los cargos presentados contra McAfee podrían llevarlo a pasar en prisión varios años a la vez de sufrir embargos millonarios.
Las autoridades acusaron a McAfee y su guardaespaldas, Jimmy Gale Watson Jr., de explotar el gran número de seguidores de McAfee en Twitter para inflar artificialmente los precios de las «altcoins» a través de un llamado esquema de pump and down (lo que significa subida y bajada en español) y de ocultar los pagos que McAfee recibió de start ups emergentes para promover las ofertas iniciales de monedas.
Se trata de subir declaraciones a las redes sociales fomentando determinadas criptomonedas para aumentar su volumen de transacciones con el fin de subir su precio, cuando anteriormente ya habían comprado esas criptomonedas a precios muy bajos.
El Departamento de Justicia dijo que McAfee y sus cómplices ganaron nada menos que $ 13 millones de dólares a partir de estos esquemas. Los cargos fueron presentados en la corte federal de Manhattan.
La Comisión de Comercio de Futuros de commodities presentó cargos civiles relacionados con el supuesto esquema de pump and down.
La fiscal estadounidense de Manhattan, Audrey Strauss, dijo en un comunicado: «Como se alega, McAfee y Watson explotaron ampliamente una plataforma de redes sociales y el entusiasmo entre los inversores en el mercado emergente de criptomonedas para ganar millones a través de mentiras y engaños».
Los abogados de McAfee no pudieron ser identificados de inmediato. McAfee está actualmente detenido en España luego de su arresto allí por cargos de evasión de impuestos, dijo el Departamento de Justicia.
Watson, el cómplice de McAfee fue arrestado el jueves por la noche en Texas, agregó el departamento.
El abogado de Watson, Arnold Spencer, señaló al respecto en un comunicado: «Jimmy Watson es un veterano condecorado y ex Navy Seal. Luchó por los derechos y libertades de otras personas, y tiene derecho y espera su día en la corte para ejercer algunos de esos mismos derechos».
Ambos también enfrentan cargos civiles por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., que en Octubre acusó a McAfee de ocultar más de $ 23.1 millones que ganó al impulsar siete ofertas de criptomonedas en Twitter.
En los casos de criptomonedas, las autoridades dijeron que McAfee promocionó criptomonedas como Verge, Reddcoin y Dogecoin como parte de una serie de tweets de «Moneda del día» o «Moneda de la semana» desde aproximadamente diciembre de 2017 hasta febrero de 2018.
Las autoridades dijeron que McAfee se mostraba como un experto en ciberseguridad y criptomonedas a través de sus tweets, discursos y su papel como director ejecutivo de una empresa de criptomonedas que cotiza en bolsa. También lo acusaron de decirle a sus seguidores que no tenía ningún interés en las monedas, incluso mientras promocionaba cómo «cambiarán el mundo».
